Τι πιστεύουν οι Αμερικανοί φοιτητές για τα πανεπιστήμιά τους σήμερα;

Σε μία προσπάθεια σκιαγράφησης της κατάστασης στα κολέγια και στα πανεπιστήμια των ΗΠΑ, η εταιρεία ερευνών YouGov, διεξήγαγε μία εθνική έρευνα, εκ μέρους των Διαλόγων του ΙΣΝ, με τη συμμετοχή 1.000 φοιτητών. Ορισμένα από τα αποτελέσματα της έρευνας παρουσιάστηκαν κατά τη διάρκεια της ζωντανής συζήτησης με τίτλο «Ο Ρόλος των Πανεπιστημίων στη Σύγχρονη Δημοκρατία», η οποία έλαβε χώρα διαδικτυακά στις 12 Νοεμβρίου 2024. Τα ευρήματα πυροδότησαν μια γόνιμη συζήτηση και την ανταλλαγή ενδιαφέρουσας επιχειρηματολογίας μεταξύ των ομιλητών του πάνελ, το οποίο αποτελούταν τόσο από ακαδημαϊκούς όσο και από φοιτητές.

Η έρευνα διήρκησε τρεις εβδομάδες, με τη συμμετοχή φοιτητών από διαφορετικά ιδρύματα (ιδιωτικά, δημόσια), κοινωνικοοικονομικά υπόβαθρα, φύλα, πολιτικές πεποιθήσεις και φυλές.  Επιπλέον εφαρμόστηκε μια διαδικασία στάθμισης (weighting process^[1]) προκειμένου να διασφαλιστεί ότι τα αποτελέσματα είναι αντιπροσωπευτικά του φοιτητικού πληθυσμού, καθώς και ισορροπημένα όσον αφορά την ηλικία, το φύλο, τη φυλή, την περιοχή και το μορφωτικό επίπεδο. Η μεθοδολογία στάθμισης και αντιστοίχισης της έρευνας αξιοποίησε εκτιμήσεις από το American Community Survey της Υπηρεσίας Απογραφής των ΗΠΑ και τον πληθυσμό-στόχο για τους φοιτητές που είναι εγγεγραμμένοι επί του παρόντος. Τα σημαντικότερα θέματα που εξετάστηκαν στην έρευνα ήταν ο αντίκτυπος των πανεπιστημίων σε διάφορους τομείς, ο βαθμός ικανοποίησης των φοιτητών με την κατάσταση των πανεπιστημίων, καθώς και η ελευθερία του λόγου και της έκφρασης στις πανεπιστημιουπόλεις.

Η έρευνα ήταν συμβατή τόσο με τον GDPR όσο και με την Πρωτοβουλία Διαφάνειας της AAPOR,[2] ώστε να διασφαλιστεί ότι η συμμετοχή των φοιτητών ήταν εθελοντική και ενημερωμένη, θέτοντας παράλληλα αμερόληπτες και μη  υποκινούμενες ερωτήσεις. Εφαρμόστηκε επίσης έλεγχος διαλογής για την ποιότητα των απαντήσεων προκειμένου να φιλτραριστούν οι τμηματικές ή ελλιπείς απαντήσεις.

Εμβαθύνοντας στα αποτελέσματα της έρευνας, οι φοιτητές κλήθηκαν να σχολιάσουν τον αντίκτυπο των διαφόρων ιδρυμάτων στο σημερινό τοπίο των ΗΠΑ. Ξεκινώντας με το κυρίαρχο θέμα της έρευνας, το 81% των φοιτητών απάντησε ότι τα κολέγια και τα πανεπιστήμια έχουν πολύ ή ως επί το πλείστον θετική επίδραση στο τοπίο των ΗΠΑ, γεγονός που αποτελεί αισιόδοξο οιωνό για την κατάσταση των ιδρυμάτων τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στη χώρα. Αξίζει να επισημανθεί ότι οι μικρές επιχειρήσεις σημείωσαν την υψηλότερη βαθμολογία όσον αφορά τον αντίκτυπό τους στη χώρα, με το 88% των μαθητών να πιστεύει στη θετική τους επίδραση. Στο άλλο άκρο του φάσματος, ωστόσο, βρίσκονται οι μεγάλες εταιρείες, με μόνο το 37% των ερωτηθέντων να τους αποδίδει πολύ ή ως επί το πλείστον θετικό αντίκτυπο στην κατάσταση της χώρας.

Θα ήταν ενδιαφέρον να συγκρίνουμε τον τρόπο με τον οποίο οι φοιτητές αξιολογούν τον αντίκτυπο των κολεγίων και των πανεπιστημίων στα οποία οι ίδιοι/ ίδιες φοιτούν σήμερα με αυτόν των αμερικανικών κολεγίων και των πανεπιστημίων συνολικά. Και στις δύο περιπτώσεις, οι φοιτητές αναγνωρίζουν τη συμβολή των ακαδημαϊκών ιδρυμάτων στην πρόοδο της επιστημονικής γνώσης (76% και 81% αντίστοιχα) και στις μελλοντικές προοπτικές σταδιοδρομίας που προσφέρουν στους φοιτητές (82% και 76%). Ωστόσο, μόνο έξι στους δέκα φοιτητές αναφέρουν ότι τα πανεπιστήμια κάνουν καλή δουλειά όσον αφορά την προετοιμασία των φοιτητών για να συμμετέχουν στη δημοκρατία (64% και 67%) και να υπερασπιστούν σημαντικά ζητήματα που αφορούν την ανθρωπότητα (60% και 62%), όπως φαίνεται στα παρακάτω γραφήματα.

Στο ίδιο πνεύμα, οι ερωτηθέντες φαίνεται να είναι πολύ ή σχετικά ικανοποιημένοι από την ικανότητα του πανεπιστημίου τους να τους παρέχει διδακτική καθοδήγηση (78%) και τις δεξιότητες που είναι απαραίτητες για την εισαγωγή τους στο σύγχρονο εργατικό δυναμικό (76%). Ωστόσο, όσον αφορά την προετοιμασία των φοιτητών να συμμετάσχουν στη δημοκρατία, το ποσοστό πέφτει στο 61%, αναδεικνύοντας την προσδοκία τους ότι τα ακαδημαϊκά ιδρύματα θα πρέπει να καταβάλλουν μεγαλύτερες προσπάθειες για την καλλιέργεια της πολιτικής αγωγής και της συμμετοχής των πολιτών στα κοινά.

Όσον αφορά την προσαρμογή του πανεπιστημίου στις ανάγκες του σύγχρονου κόσμου, το 73% των ερωτηθέντων φοιτητών ανέφεραν την ικανοποίησή τους. Ο βαθμός ικανοποίησης από την ενσωμάτωση των τελευταίων τεχνολογιών στη διδακτική διαδικασία από το πανεπιστήμιο είναι ισόβαθμος με αυτόν της ενθάρρυνσης της διαφορετικότητας, με ποσοστό 71%. Τέλος, το 68% των φοιτητών δηλώνουν ικανοποιημένοι από την παροχή υποστήριξης ψυχικής υγείας από το πανεπιστήμιό τους, αφήνοντας ενδεχομένως περιθώρια βελτίωσης στον τομέα αυτό.

Επιπλέον, η συντριπτική πλειοψηφία των φοιτητών (88%) συμφώνησε με την πεποίθηση ότι τα κολέγια και τα πανεπιστήμια στις ΗΠΑ θα πρέπει να προβούν σε πολλές ή τουλάχιστον σε περισσότερες ενέργειες για την προώθηση της ελευθερίας του λόγου και της έκφρασης στις πανεπιστημιουπόλεις. Εξάλλου και οι δύο αυτές αξίες συμβάλλουν στη δημιουργία ενός «χώρου διαλόγου και διαφωνίας» στους χώρους της πανεπιστημιούπολης, όπως επισημαίνει ο John Holmwood στο άρθρο γνώμης του.

Η έρευνα ολοκληρώθηκε με δύο ερωτήσεις σχετικά με το μέλλον των αμερικανικών πανεπιστημίων. Με το βλέμμα στραμμένο στο 2050, το 59% των φοιτητών εκτιμά ότι τα πανεπιστήμια θα διαδραματίσουν έναν σχετικά ή πολύ σημαντικό ρόλο στην κοινωνία, γεγονός που αποδεικνύει την πίστη τους στην καθοριστική συμβολή των ακαδημαϊκών ιδρυμάτων στη διαμόρφωση του μέλλοντος της κοινωνίας μας.

Υπό αυτό το πρίσμα, οι περισσότεροι από τους ερωτηθέντες (71%) αισθάνονται επίσης βέβαιοι ότι τα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης μπορούν να παραμείνουν επίκαιρα και συναφή ως προς τις ανάγκες του σύγχρονου κόσμου, καθώς κοιτούν προς το μέλλον.  

Τέλος, αξίζει να αναφερθεί ότι οι μαθητές ερωτήθηκαν επίσης αν πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται ως επί το πλείστον στον σωστό ή στον λάθος δρόμο. Αξίζει να σημειωθεί ότι η πλειοψηφία των ερωτηθέντων (56%) παραδέχτηκε ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται κυρίως σε λάθος δρόμο. Δεδομένου ότι η έρευνα διεξήχθη ακριβώς πριν από τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, οι μαθητές κλήθηκαν επίσης να αναφέρουν τα συναισθήματά τους για το πιθανό αποτέλεσμα. Περισσότεροι από τους μισούς (55%) δήλωσαν από λίγο έως πάρα πολύ αισιόδοξοι, ενώ οι περισσότεροι φοιτητές (68%) δήλωσαν ότι η Κάμαλα Χάρις ήταν η υποψήφια που ήλπιζαν ότι θα κερδίσει τις προεδρικές εκλογές του 2024.

Πηγές

[1] Η στάθμιση είναι μία στατιστική τεχνική, στην οποία αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία έχει και μεγαλύτερο βάρος.

[2] Η Πρωτοβουλία Διαφάνειας της AAPOR έχει σχεδιαστεί με σκοπό την προώθηση της κοινοποίησης της μεθοδολογίας μέσω μιας ενεργητικής, εκπαιδευτικής προσέγγισης που βοηθά τους οργανισμούς ερευνών στην ανάπτυξη απλών και αποτελεσματικών μέσων για την τακτική κοινοποίηση των ερευνητικών μεθόδων που σχετίζονται με τις δημοσιευμένες μελέτες τους.